Friss oder Stirb?

User Experience als Erfolgskriterium in der App Entwicklung

Häufig fühlen sich Anwender von Business Applikationen nach dem Motto behandelt: „Friss oder stirb!“ Auslöser solcher Assoziationen ist meist mangelnde Benutzerfreundlichkeit. Meist versuchen die Verursacher solcher Mängel, diese Unzulänglichkeiten durch Dokumentationen und Schulungen zu kaschieren. Doch mit der rasanten Zunahme von mobilen Applikationen auch im Berufsalltag lassen sich mangelnde Usability und fehlende intuitive Benutzerführung nicht länger vertuschen. In Zukunft werden Mitarbeiter es als selbstverständlich voraussetzen, dass sie Geschäftsanwendungen auch auf Tablet und Smartphone bedienen können. Dabei orientieren sie sich an den Nutzungs-Standards des Internets und erwarten eine Usability, wie sie sie beispielsweise von ebay und anderen Anwendungen gewohnt sind.

App Entwicklung ist kein Hexenwerk

Wesentliche Komponenten einer Business App werden durch Services im Backend auf herkömmliche Art entwickelt und zur Verfügung gestellt. Wer aber ein mobiles Gerät mit einer herkömmlichen Bildschirmanwendung gleichsetzt – lediglich auf einem kleineren Bildschirm – bekommt schnell Probleme. Es ist eine besondere Herausforderung, komplexe Desktopanwendung adäquat als App umzusetzen.

Die Benutzer müssen intuitiv geführt werden und die App sollte selbsterklärend und fehlertolerant in allen Phasen die Erwartungen der User erfüllen. Eine weitere Schwierigkeit ist, dass die Nutzer die unterschiedlichsten Voraussetzungen mitbringen können – vom internetaffinen Jugendlichen bis hin zum Rentner bei seinen ersten Gehversuchen im Internet.

Die Investitionen der User in eine App sind sehr gering – viele sind kostenlos. Dementsprechend niedrig sind auch das Engagement und die Frustrationstoleranz der Nutzer. Nicht selten landet eine App nach zwei gescheiterten Versuchen im virtuellen Mülleimer. Es sind nicht nur Programmfehler, die dazu führen. Auch die Missachtung der Nutzererwartung – neudeutsch User Experience oder auf Fachchinesisch kurz UX – führt zielsicher in den digitalen Papierkorb.

Das Zauberwort heißt Lo-Fi

Eine hohe UX erreicht man auf keinen Fall, indem sich Entwickler ins Labor zurückziehen und irgendwann eine fertige Lösung auf den Markt werfen. Ohne direkte und indirekte Beteiligung der Nutzer lässt sich kein perfektes Ergebnis erzielen. Ein Zauberwort in diesem Zusammenhang heißt Lo-Fi – ein Antonym zum bekannten Hi-Fi. Gemeint ist damit eine spezielle Form des Prototypings mit geringer Wiedergabetreue.

Mit einfachsten Mitteln wird dabei ein Prototyp auf Papier erstellt. Die Vorteile liegen darin, dass der Nutzer am Entwurf direkt beteiligt wird. Technische Details werden ausgeblendet, Programmierkenntnisse spielen keine Rolle und Änderungen lassen sich schnell und ohne verlorene Investitionen durchführen. Bei diesem Paper-Based-Prototyping mit Bleistift und Mockups können einzelne Funktionen und Oberflächen designed werden wie auch komplette Story Boards, die es selbst IT-Laien ermöglichen, in einem Praxistest wichtige Hinweise zu geben. Dieser Ansatz mag auf den ersten Blick ein wenig anachronistisch wirken – erfolgsversprechend ist er auf jeden Fall. Denn ohne Mitwirkung des Users lässt sich keine optimierte User Experience realisieren.

Herausforderung Zielsystem

Eine weitere Herausforderung bei der App-Entwicklung stellen die Zielsysteme dar. Je nach Geschäftsmodell und Zielkunden müssen Herausgeber einer App zwei bis fünf unterschiedliche Plattformen bedienen. Neben den Platzhirschen iOS und Android gibt es – wenn auch abgeschlagen – noch BlackBerry und Symbian sowie den Herausforderer Windows Phone.

Um wirtschaftliche Aspekte und Nutzerbedürfnisse auszubalancieren, muss der richtige Architekturansatz gewählt werden. Neben dem nativen Ansatz, der bei der Entwicklung für mehrere Plattformen die Entwicklungskosten schnell explodieren lässt, verspricht die HybridApp-Vorgehensweise als plattformübergreifende Entwicklungsvariante für viele Einsatzszenarien eine gleichwertige Alternative: mit einem effizienten Ressourceneinsatz und attraktiven Apps mit hervorragender User Experience.