DMEXCO 2026 Rückblick: KI wird konkret und Commerce gewinnt an Bedeutung

Zwei intensive Messetage liegen hinter der Digitalbranche. Die DMEXCO 2026 brachte am 23. und 24. September mehr als 40.000 Teilnehmende nach Köln. Mehr als 700 Partner, rund 2.200 vertretene Marken und etwa 1.000 Speaker:innen machten deutlich, welchen Stellenwert die Veranstaltung weiterhin besitzt. Unser DMEXCO 2026 Rückblick zeigt vor allem eines: Die Zeit der reinen KI-Experimente scheint sich ihrem Ende zu nähern. Unternehmen beschäftigen sich zunehmend mit konkreten Anwendungen, Investitionen und Geschäftsmodellen.

Unter dem Motto „Scaling Intelligence“ standen KI, Commerce, neue Formen der Suche, Daten, Media und Markenführung im Mittelpunkt. Gleichzeitig zeigte sich vor Ort, dass persönliche Gespräche und belastbare Geschäftsbeziehungen in einer immer stärker automatisierten Branche an Bedeutung gewinnen.

Mehr Fläche, mehr Marken und viele Entscheider:innen

Die DMEXCO ist 2026 in mehreren Bereichen gewachsen. Die 700 Partner präsentierten sich auf zehn Prozent mehr Fläche als im Vorjahr. Auf 17 Bühnen bot die Messe mehr als 230 Stunden Programm. Rund ein Drittel der Besucher:innen kam laut Veranstalter aus dem C-Level.

Dass diese Entscheider:innen nicht ausschließlich zum Netzwerken nach Köln kamen, bestätigt auch Frank Mühlenbeck, CEO von Digital Diamant:

Die DMEXCO beweist einmal mehr, dass sie echte Entscheider anzieht. Statt oberflächlicher Gespräche konnten wir sehr schnell in tiefgehende aktuelle Fragestellungen eintauchen. Neben dankbaren Inspirationen entstanden für uns als Aussteller auch konkrete Business Optionen, die wir in den nächsten Wochen strukturiert abarbeiten werden. Mit innovativer Software und KI-Einsatz geht das mittlerweile schneller und besser. Ich freue mich schon jetzt auf die DMEXCO 2027!

Frank Mühlenbeck, CEO der DigitalDiamant GmbH

KI wird vom Experiment zum Geschäftsmodell

Künstliche Intelligenz war erwartungsgemäß eines der dominierenden Themen. Die Diskussion wirkte 2026 jedoch deutlich konkreter als in den vergangenen Jahren. Im Vordergrund standen weniger allgemeine Möglichkeiten der Technologie. Gefragt wurde vielmehr, wie KI bestehende Prozesse verbessert, neue Angebote ermöglicht und die Customer Journey verändert.

Besonders sichtbar wurde das bei der Suche. Konsument:innen recherchieren zunehmend über dialogorientierte Systeme, lassen Produkte vergleichen und können künftig weitere Schritte des Kaufprozesses an KI-Agenten delegieren.

Damit verändert sich auch die Aufgabe für Marken. Klassische Sichtbarkeit in Suchmaschinen bleibt relevant, gleichzeitig müssen Informationen so strukturiert und vertrauenswürdig bereitgestellt werden, dass KI-Systeme sie erfassen und für Antworten oder Empfehlungen berücksichtigen können. GEO und Sichtbarkeit innerhalb generativer Systeme entwickelten sich deshalb zu viel diskutierten Themen auf der Messe.

DMEXCO 2026 Rückblick: Orientierung in einem schnellen Markt

Für uns bei contentmanager.de war besonders spannend zu beobachten, wie schnell Themen aus der theoretischen Diskussion im operativen Marketing ankommen.

Entscheidend ist, ob eine Messe Orientierung schafft und die relevanten Marktteilnehmer und Entscheider zusammenbringt. Gerade bei KI, GEO, Daten und neuen Marketingtechnologien war deutlich zu spüren, dass sich die Diskussion von der reinen Trenddebatte hin zu konkreten Anwendungen, Investitionen und Geschäftsmodellen verschoben hat.Philipp Pudelko, Chefredakteur von contentmanager.de

Die DMEXCO zeigte damit recht deutlich, welche Themen Unternehmen momentan tatsächlich beschäftigen. Viele davon hatten sich bereits im Vorfeld abgezeichnet. Unser DMEXCO Trend Kompass 2026 führte Besucher:innen deshalb unter anderem entlang der Themen AI im Marketing, E-Commerce, Customer Experience sowie Data & Analysis durch die Messehallen.

Quelle: Koelnmesse

Commerce rückt weiter ins Zentrum

Besonders stark gewachsen ist die World of Commerce. Rund 30 Prozent mehr Partner waren hier vertreten. Unternehmen wie Awin, Bloomreach, Idealo, Klaviyo und Pimcore kehrten zurück oder bauten ihre Präsenz aus.

Im Commerce Summit wurde deutlich, wie stark KI Produktsuche, Beratung und Kaufentscheidungen verändert. Der erste Kontakt mit einem Produkt kann heute über klassische Suche, Social Media, Creator-Inhalte, Retail Media oder ein KI-System entstehen.

Für Händler und Hersteller steigt damit die Bedeutung verlässlicher Produktdaten. Angebote müssen in sehr unterschiedlichen digitalen Umfeldern auffindbar und verständlich sein. Marketing, Media und Vertrieb rücken dadurch enger zusammen. Auch die großen Medienunternehmen zeigten verstärkt Präsenz. Disney und Netflix bauten ihre Auftritte auf der DMEXCO aus. Connected TV, Digital-out-of-Home, Retail Media, Search und Social Media entwickeln sich zunehmend zu einem vernetzten Media-Ökosystem.

Agenturen spüren die Veränderungen bereits

Die neuen Anforderungen betreffen auch Kommunikations- und Digitalagenturen. KI, GEO, Daten und neue Medienformen verändern bestehende Leistungsangebote und schaffen neue Beratungsfelder.

Corinna Knüver, Beraterin bei Drunk Octopus Communications, zieht ein positives Fazit:

Die DMEXCO war für uns als Aussteller ein voller Erfolg. Sie bleibt einer der relevantesten Orte, um Entscheider zu treffen, konkrete Gespräche zu führen und tatsächlich Business anzubahnen. Gleichzeitig haben wir sehr deutlich gemerkt, dass wir mit unserer Entwicklung als Agentur einen echten Marktbedarf treffen – mit verstärkter PR-Arbeit gerade in Zeiten von GEO ebenso wie mit neuen Produkten und Angeboten. In einem Kommunikationsmarkt, der sich derzeit extrem dynamisch verändert, ist es natürlich ein sehr gutes Gefühl zu sehen, dass unsere Transformation offenbar in die richtige Richtung geht.

Corinna Knüver, Beraterin bei Drunk Octopus Communications

Was von der DMEXCO 2026 bleibt

Unser DMEXCO 2026 Rückblick zeigt eine Branche, die bei KI in die nächste Phase eintritt. Unternehmen fragen inzwischen konkreter nach Integration, Datenqualität, Sichtbarkeit und wirtschaftlichem Nutzen.

Gleichzeitig bleibt der menschliche Faktor entscheidend. Kreativität, Vertrauen, Markenführung und persönliche Beziehungen lassen sich durch Technologie unterstützen. Ihre Bedeutung für erfolgreiche Zusammenarbeit bleibt hoch.

Genau diese Verbindung prägte die DMEXCO 2026: mehr Automatisierung auf der einen Seite und intensive persönliche Gespräche auf der anderen. Wer sich bereits auf das kommende Jahr vorbereiten möchte, kann sich den Termin vormerken: Die nächste DMEXCO findet am 22. und 23. September 2027 in Köln statt.